Veel ondernemers denken dat een inschrijving bij de Kamer van Koophandel hun naam beschermt. Dat klopt maar gedeeltelijk.
Handelsnaam en merk
Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming wordt gedreven. Die is beschermd zodra de naam daadwerkelijk wordt gebruikt, en de bescherming is regionaal: een oudere handelsnaam gaat voor als er verwarring kan ontstaan in hetzelfde gebied en dezelfde branche. Een merk is iets anders: het onderscheidt producten of diensten van die van anderen. Merkrecht ontstaat in de Benelux alleen door inschrijving.
Waar te registreren
- bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom voor Nederland, België en Luxemburg;
- bij het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie voor alle EU-landen tegelijk;
- via het internationale systeem van de WIPO voor landen daarbuiten, op basis van een bestaande inschrijving.
Een inschrijving geldt tien jaar en kan steeds worden verlengd. De bescherming geldt voor de klassen van producten en diensten die bij de aanvraag zijn gekozen.
Veelgemaakte fouten
Een beschrijvende naam. Een merk dat alleen beschrijft wat het product is, zoals een naam die letterlijk de productsoort noemt, wordt geweigerd of is zwak. Hoe origineler, hoe sterker.
Geen vooronderzoek. Een inschrijving betekent niet dat niemand anders ouder recht heeft. Een houder van een ouder, gelijkend merk kan oppositie instellen of later nietigheid vorderen.
Te smalle of te brede klassen. Te smal laat gaten in de bescherming, te breed leidt na vijf jaar tot kwetsbaarheid, omdat een merk dat niet wordt gebruikt kan vervallen.
Logo zonder woord. Een beeldmerk beschermt vooral de afbeelding. Wie ook de naam los wil beschermen, registreert die als woordmerk.
Bij een conflict
Het merkrecht geeft de houder de mogelijkheid om op te treden tegen het gebruik van een gelijk of overeenstemmend teken voor soortgelijke waren of diensten. Meestal begint dat met een sommatie. Bij een snelle inbreuk, zoals een webshop die namaak verkoopt, volgt vaak een kort geding. Andersom is het goed om bij het ontvangen van een sommatie eerst te laten beoordelen of de claim klopt; niet elke sommatie is terecht.
Kantoor op dit terrein
Balk Legal
Haarlems kantoor van mr. Rik Balk, gericht op auteursrecht, merkenrecht en geschillen rond creatief werk.
Profiel bekijken